今春、日本文化を国内外に発信する「ビームス『チームジャパン』」がスタート

ビームス　代表取締役社長　設楽　洋氏

トップインタビュー

　ビームスは今年、創業40年を迎えた。４月28日には新宿に「ビームスジャパン」をオープン。日本のモノ、コト、ヒトの発信拠点としていく。代表取締役社長の設楽洋氏に聞いた。

──どのような思いで最初のお店を立ち上げたのでしょう。また、店づくりにおいて心がけたことは。

設楽　洋氏

　売り場７畳、ストックスペース６畳の小さな店でしたが、「日本の若者の風俗や文化を変えよう！」という大きな理念があって、当初はビームスの屋号に「アメリカンライフショップ」という言葉を掲げていました。今でこそあらゆる産業がライフスタイルをうたった品ぞろえやサービスを展開していますが、当時はそうしたお店は他にありませんでした。

　ショップは、アメリカ西海岸のUCLAの学生の部屋をイメージし、中央にパインのテーブルを置いて、スニーカー、Tシャツ、ジーンズなどに加え、スケボー、ロウソク立て、ネズミ捕りといった雑貨も置きました。思い返せば、セレクトショップという言葉を使う店もありませんでした。バラエティーに富んだ品を扱うのは、百貨店か商店街の萬屋さん。そうした時代に、「ビームスのセレクションが好きな人、この指止まれ」というスタンスで、百貨店ならぬ十貨店を目指しました。

　同じ頃、出版業界では新しい風が吹き始めていて、ビームスの世界観にとても近い『メイド・インUSAカタログ』が発売され、雑誌『ポパイ』が創刊されました。

　雑誌には、旬の話題を紹介するグラビアページと、変わらぬコンテンツを提供する連載ページがあります。ビームスも、シーズンや流行をとらえたアイテムと、シーズンや流行に左右されないアイテムの両極をそろえ、リアルな空間を持つメディアとなっていきました。

──順調に成長軌道を歩んでこられました。

　最初に興味を示してくれたのは、デザイナーや雑誌社の人など感度の高い方々でした。『ポパイ』でも取り上げられ、ロゴトレーナーやオリジナルバッグなどのヒット商品が生まれました。ただ、注目されるものには必ずアンチが出てくる。他店も類似商品を出し、安売りを始める。その状況下で従来通りのことを続けていれば、商品もブランドもすたれ、感度の高いファンが去ってしまいます。かつてのディスコが象徴していますが、旬の商品というのは、時代遅れになる商品と紙一重なのです。

　淘汰(とうた)の激しいファッション業界でビームスが生き残ってこられたのは、利益を追いすぎず、商品の引き際をそのつど見極めてきたから。飛ぶように売れているのに売らない決断をするのは、経営者としてジレンマですが、ブランドを陳腐化させないために必要なことだと思っています。

──アメリカ東海岸のプレッピーを意識した「ビームスＦ」、ヨーロッパのモードを扱う「インターナショナルギャラリー　ビームス」、レディースの「レイ　ビームス」など、コンセプトを変えた店舗をオープンしてきました。

　40年の間に会社の規模は何百倍以上になりましたが、創業期の「日本の若者の風俗や文化を変えたい！」という思いは今も変わりません。会社を成長軌道に乗せる上では、単店経営の時のようにとんがったことだけやっていればいいというわけにはいきません。ボリュームゾーンのお客様を取り入れていく努力が必要です。

　市場を見渡せば、ファストファッションからラグジュアリーブランドまで無数の店があり、似たような商品もごまんとあります。例えば、ボタンダウンのシャツ。ファストファッションは1,980円、ラグジュアリーブランドは数万円、ビームスは9,800円で売る。お客様はなぜビームスで買うのか。ビームス各店では、実際にはあまり売れなくても、感度の高いお客様がうなるようなマニアックな品をさりげなく置いています。そうすることで、「ビームスの品ぞろえは他と違う。やはり外せない」となり、ビームスで買う高揚感や幸福感につながる。これが差別化のひけつです

──新宿に「ビームスジャパン」をオープンします。

　放送作家の小山薫堂氏を総合アドバイザーとして迎え、日本をブランディングする新たな取り組み「ビームス『チームジャパン』」をスタートさせました。その発信拠点として新宿に「ビームスジャパン」をオープンします。国内外に日本のモノ・コト・ヒトを発信するプロジェクトで、海外展開も視野に入れています。ストリートファッション、アニメ、玩具、民芸品や美術工芸品、新進クリエーターのアート作品などジャンルは様々で、社内では「匠（たくみ）からポップカルチャーまで」と言っています（笑）。

　日本は、資源不足や高齢化など、世界が直面する問題に最初に直面している国です。資源がないからこそエコカー技術が発達したり、フィジカルが弱いからこそ暖房便座が開発されたりと、海外にはない発想が生まれた。そうした面白さも発信していきたいと思っています。

　カルチャーというのは川に落ちた花びらに似て、川面をサラサラ行くものと、川底に沈殿していくものがある。川面を流れ行くカルチャーは、つかの間の流行や時代のあだ花で終わりますが、それはそれで目に楽しい。沈殿したカルチャーは、一つのライフスタイルとして定着していく。私は、川面を行くもの、川底にたまるもの、どちらも好きです。４月オープンの新しい「ビームスジャパン」で、魅力的な川の流れを示せたらと思っています。